Описание и особенности
Практически каждый человек на земле знает, как выглядят змеи. Эти безногие пресмыкающиеся, боязнь к которым у нас буквально на подсознательном уровне, насчитывают около 3000 видов. Они обитают на всех материках мира, за исключением Антарктиды и сумели освоить сушу, пресные и даже морские просторы.
Только безжизненные, суровые вершины гор, да арктические и антарктические ледяные пустыни, омываемые холодными морями, оказались непригодными для их существования. Даже больше — они сделали робкую, но, тем не менее, успешную попытку утвердить себя в воздушной среде.
Да, не удивляйтесь — змеи научились летать. Точнее — планировать, что, несомненно, является одной из разновидностей полета. И неплохо справляются с этим, без всякого страха прыгая с веток самых высоких деревьев.
Пролетая расстояние до сотни метров, они никогда не разбиваются при приземлении, с какой бы высоты не происходил их старт. И таких змей, овладевших способностью полета, на нашей планете целых пять видов! Увидеть это чудо природы можно в странах Юго-Восточной Азии.
Это, конечно же, древесные виды змей, они небольшого размера, длина их варьируется от шестидесяти сантиметров, до полутора метров. Зеленая или коричневая, с полосами различного оттенка, окраска тела, обеспечивает прекрасную маскировку в густой листве, и на стволах лесных исполинов, позволяя незаметно подкрадываться к добыче, и одновременно избегать нежелательного внимания хищников.
А прирожденная ловкость змей и строение их чешуек позволяет взбираться на любые, даже самые высокие ветви деревьев. Все они принадлежат к семейству заднебороздчатых ужеобразных, считающихся ядовитыми рептилиями, так как их зубы располагаются в глубине пасти. Но яд летающих змей признан опасным только для мелких животных, и не представляет серьезной угрозы для здоровья людей.
Образ жизни и среда обитания
Их полет довольно завораживающий, немного напоминающий прыжок с трамплина опытного спортсмена. Вначале змейка взбирается повыше на дерево, демонстрируя чудеса ловкости и равновесия. Потом подползает к концу полюбившейся ветки, свешивается с нее до половины, одновременно приподняв переднюю часть, выбирает цель, и немного подбросив свое тело вверх – прыгает вниз.
Поначалу полет ничем не отличается от обычного падения, но с возрастанием скорости траектория движения все более отклоняется от вертикали, переходя в режим планирования. Змея, раздвигая в стороны свои ребра, делается более плоской, решительно опираясь на восходящий поток воздуха.
Ее тело изгибается в стороны буквой S, образуя примитивное подобие крыльев, дающих, в то же время, достаточную подъемную силу для крутого планирования. Она постоянно извивается телом в горизонтальной плоскости, обеспечивая устойчивость, а ее хвост колеблется по вертикали, управляя полетом. Эти змеи, можно сказать, плывут в потоке воздуха, ощущая его всем своим телом.
Доказано, что один вид точно может, при желании менять направление своего полета, чтобы оказаться поближе к добыче или обогнуть случайное препятствие. Скорость полета составляет примерно 8 м/сек и длится обычно от одной до 5 секунд.
Но и этого вполне хватает летающим пресмыкающимся, чтобы перелететь поляну, настичь добычу или уйти от врага. Следует заметить, что один из объектов охоты летающих змей это знаменитые ящерицы, которых называют Летучие Драконы.
Разные виды этих, необычайно интересных пресмыкающихся, обитают в тропических лесах Индии, Юго-Восточной Азии, на островах Индонезии и на Филиппинах. Именно в тех самых местах, где живут и ищут питание летающие змеи.
Виды
Скорее всего, перед нами банальный случай, когда охотнику пришлось, ради выживания, срочно учиться летать самому, чтобы ловить овладевшую искусством планирующего полета, добычу. Ученым известно пять видов летающих змей: Chrysopelea ornata, Chrysopelea paradisi, Chrysopelea pelias, Chrysopelea rhodopleuron, Chrysopelea taprobanica.
Самый яркий представитель змеиного летучего племени это, без всякого сомнения, Chrysopelea paradisi, или Райская украшенная змея. Ее прыжки достигают длины 25 метров, и именно она умеет менять направление полета, обходить препятствия и даже атаковать добычу с воздуха. Зафиксированы случаи, когда точка приземления этой змеи была выше, чем точка старта.
Максимальная длина ее тела около 1,2 метра. Будучи меньшего размера, чем близкий ей вид Chrysopelea ornata, она имеет более яркую окраску. Чешуя на боках зеленого цвета с черной каймой. Вдоль спины изумрудный цвет постепенно меняется на оранжевый и желтый.
На голове узор из оранжевых пятен и черных полос, а живот желтой окраски. Изредка встречаются полностью зеленые особи, без всякого намека на полосы и пятна. Предпочитает вести дневной образ жизни и селиться в лесах влажных тропиков, почти все время проводя на деревьях.
Ее можно встретить рядом с поселениями людей. Питается небольшими ящерицами, лягушками и прочими мелкими животными, не упуская возможности полакомиться птенцами птиц. Размножается откладывая до дюжины яиц, из которых появляются детеныши длиной от 15 до 20 сантиметров. В настоящее время часто содержится в неволе, являясь украшением террариума. Обитает на Филиппинах, в Индонезии, Малайзии, Брунее Мьянме, Таиланде и Сингапуре.
Летающая обыкновенная украшенная змея Chrysopelea ornata очень похожа на Райскую украшенную змею, но длиннее ее, достигая в редких случаях полутора метров. Ее тело очень стройное, с длинным хвостом и сжатой с боков головой, визуально четко отделенной от туловища.
Цвет тела зеленый, с черными краями чешуи спины и светло-желтым брюшком. Голова украшена узором из светлых и черных пятен и полос. Ведет дневной образ жизни. Любит опушки тропических лесов, не исключая парки и сады.
Рацион питания – любые мелкие животные, не исключая млекопитающих. Самка откладывает от 6 до 12 яиц, из которых через 3 месяца появляются детеныши длиной 11-15 см. Способна пролететь 100 метров от точки старта. Ареал распространения — Шри-Ланка, Индия, Мьянма, Таиланд, Лаос, Малайзия, Вьетнам, Камбоджа, Филиппины, Индонезия. Встречаются они и в южной части Китая.
Узнать редкую летающую древесную двухполосную змею Chrysopelea pelias легко по ее яркой, «предупреждающей» окраске — оранжевая спинка поделенная двойными черными полосками с белой серединой и пестрой головкой. Она как бы предупреждает о том, что ее лучше не трогать.
Живот бледно-желтой окраски, а бока имеют коричневый оттенок. Ее длина около 75 см, а нрав спокойный, несмотря на заметные клыки. Это самая нарядная из летающих змей. Как и остальные сородичи, она питается небольшими животными, которых может обнаружить на стволах деревьев и среди листвы.
Откладывает яйца и охотится в дневное время. Не так хорошо и далеко летает как Райская или Обыкновенная украшенная змеи. Для жизни предпочитает девственные тропические леса Индонезии, Шри-Ланки, Мьянмы, Лаоса, Камбоджи, Таиланда и Вьетнама. Можно встретить в южной части Китая, на Филиппинах и западе Малайзии.
Непросто встретить летающую Моллукскую украшенную змею Chrysopelea rhodopleuron, обитающую на Индонезии. Даже больше — если вы ее встретите, это будет невероятная удача, так как последний образец этого эндемика был описан в 19 столетии, и с тех пор эта летающая змея не попадала в руки ученых.
Известно только что она умеет летать и откладывает яйца. Естественно, как и все змеи питается животной пищей подходящей по размеру и обитает в кронах вечнозеленых деревьев тропических джунглей. Вероятно, его малочисленность и скрытность позволяют с успехом прятаться не только от глаз хищников, но и от назойливых ученых.
То же самое можно сказать и о другом эндемике обитающем на острове Шри-Ланка — летающей Ланкийской змее Chrysopelea taprobanica. Ее последний раз изучали в середине 20 века. По описанию эта змейка имеет длину от 60 до 90 см, с большими глазами, длинным, цепким хвостом и сжатым с боков телом.
Окраска зелено-желтая, с темными полосами, между которыми в шахматном порядке располагаются рыжие пятна. На голове крестовидный узор. Невероятно трудна для изучения, так как всю жизнь проводит в кронах деревьев, питаясь гекконами, птицами, летучими мышами и другими змеями.
Такая необычная способность змей, естественно, развилась не сразу, а в процессе длительной эволюции, приведшей к замечательному результату. Слова Горького: «Рожденный ползать летать не может», оказались ошибкой в отношении природы. Змеи не перестают удивлять мир.
