Эфа змея. Описание, особенности, виды, образ жизни и среда обитания эфы

Среди прочих рептилий эта змея выделяется воздушным именем «эфа». Согласитесь, слово действительно похоже на легкое дуновение ветерка или на выдох. Наименование Echus пришло в латинский язык от греческого слова [έχις] – гадюка. У нее необычный способ передвижения. Она не ползет, а перемещается боковым ходом.

Мы не зря упомянули об этом в самом начале, ведь имя этой змеи вполне могло бы произойти и от способа передвижения. От нее на песке остаются следы в виде латинской буквы “f”. Поэтому, или из-за того, что она любит сворачиваться не клубком, а сложенными петлями, исполняя рисунок греческой буквы «Ф» — фи, эту рептилию тоже могли бы назвать эфой.

Именно в таком виде ее изображали на гравюрах и рисунках, выделяя этим среди других пресмыкающихся.

Эфа — змея из семейства гадюк, и в своей семье является самой ядовитой. Но ей этого достижения мало, она смело входит в десятку самых опасных змей на планете. Каждый седьмой человек, умерший от змеиного укуса, был укушен эфой. Особенно опасна она в момент спаривания и охраны выводка. Интересно, что в западных источниках ее называют ковровой или чешуйчатой гадюкой.

Описание и особенности

Эфы относительно небольшие змеи, самый крупный вид не превышает в длину 90 см, а самый маленький – около 30 см. Самцы обычно крупнее самок. Голова небольшая, широкая, грушевидная (или копьевидная), резко отграничена от шеи, как у многих гадюковых. Вся покрыта мелкой чешуей. Морда короткая, округлая, глаза относительно крупные, с вертикальным зрачком.

Имеются межносовые щитки. Тело цилиндрическое, стройное, мускулистое. Змея эфа на фото не отличается яркими красками, но всё же вызывает интерес, не зря ее назвали ковровой гадюкой. У нее яркая и четкая окраска спины. В зависимости от мест и условий обитания цвет может варьироваться от светло-коричневого до серого, иногда с красноватым оттенком.

Вдоль всей спины красивый и замысловатый белый рисунок, который может быть в виде пятен или седельных перекладин. Белые участки окантованы темными. Бока и живот обычно светлее спины. На брюхе бывают небольшие пятна темно-серого цвета, на боках – дугообразные светлые полосы.

Самая отличительная особенность – ее чешуя. Когда изображают чешуйчатое покрытие эфы на рисунке, обязательно показывают зубчатый разрез мелких отдельных элементов, которые находятся по бокам. Они направлены косо вниз и снабжены пилообразными ребрами. Этих чешуек обычно бывает 4-5 рядов.

Именно они создают знаменитый шуршащий звук, служат рептилии как своеобразный музыкальный инструмент или предупреждающий сигнал. Из-за них пресмыкающееся получило название «зубчатая» или «пилообразная» змея. Спинная чешуя мелкая, и тоже имеет выступающие ребра. Под хвостом располагается единый продольный ряд щитков.

По рассыпающимся пескам эфа перемещается особенным образом, сжимаясь и разжимаясь подобно пружине. Вначале рептилия выбрасывает вбок голову, затем туда же и слегка вперед выносит хвостовую часть тела, а следом подтягивает оставшуюся переднюю часть. При таком боковом способе движения остается след, состоящий из отдельных косых полосок с крючковатыми концами.

Виды

В составе рода выделяют 9 видов.

• Echis carinatus — песчаная эфа. Также встречаются названия: чешуйчатая гадюка, маленькая индийская гадюка, пилообразная гадюка. Расселилась на Ближнем Востоке и в Центральной Азии. Она окрашена в желто-песчаный или золотистый цвет. На боках видны светлые непрерывные полосы в виде зигзагов. По верху тела, вдоль спины и на голове расположены белые пятна в форме петель, интенсивность белого цвета в разных регионах отличается. На голове белые пятна окаймлены темным кантом и выложены в виде креста или летящей птицы. В свою очередь песчаная эфа разделяется на 5 подвидов.

• Echis craniates astrolabe – астольская эфа, гадюка с острова Астол у побережья Пакистана (описана немецким биологом Робертом Мертенсом в 1970 году). Рисунок состоит из серии темно-коричневых спинных пятен на беловатом фоне. На боках светлые дуги. На голове есть светлая отметина в виде трезубца, направленного к носу.

• Echis carinatus carinatus – номинальный подвид, южно-индийская зубчатая гадюка (описана Иоганном Готлобом Шнайдером, немецким натуралистом и классическим филологом, в 1801 году). Обитает в Индии.

• Echis carinatus multisquamatus — среднеазиатская или многочешуйчатая эфа, закаспийская зубчатая гадюка. Именно ее мы привыкли представлять, когда говорим «песчаная эфа». Обитает в Узбекистане, Туркменистане, Иране, Афганистане и Пакистане. Размер обычно около 60 см, но иногда вырастает до 80 см. Маркировка головы крестообразная, боковая белая линия сплошная и волнистая. Описана Владимиром Черлиным в 1981 году.

• Echis carinatus sinhaleyus – цейлонская эфа, чешуйчатая гадюка Шри-Ланка (описал индийский герпетолог Дераниягала в 1951 году). По расцветке близка к индийской, небольшого размера до 35 см.

• Echis carinatus sochureki – эфа Сочурека, зубчатая гадюка Стеммлера, восточная чешуйчатая гадюка. Обитает в Индии, Пакистане, Афганистане, Иране и некоторых частях Аравийского полуострова. На спине цвет желтовато-коричневый или коричневый, по центру идет ряд светлых пятен с темными краями. Бока отмечены темными дугами. Живот светлый, с темно-серыми вкраплениями. На голове вверху рисунок в виде стрелки, направленной в сторону носа. Описал Стеммлер в 1969 году.

• Echis coloratus – пестрая эфа. Распространена на востоке Египта, в Иордании, Израиле, в странах Аравийского полуострова.

• Echis hughesi – сомалийская эфа, гадюка Хьюза (названа в честь британского герпетолога Барри Хюза). Встречается только на севере Сомали, вырастает до 32 см. Рисунок геометрически не четкий, состоит из темных и светлых пятен на более темном светло-коричневом фоне.

• Echis jogeri – ковровая гадюка Жогер, ковровая гадюка Мали. Обитает в Мали (Западная Африка). Небольшая, длиной до 30 см. Цвет варьируется от коричневого до серого с красноватым. Рисунок состоит из ряда светлых наклонных петель или перекладин на спине в виде седла, на боках светлее, в центре темнее. Живот бледно-кремовый или цвета слоновой кости.

• Echis leucogaster – белобрюхая эфа, обитает в Западной и Северо-Западной Африке. Именована по цвету живота. Размер около 70 см, редко вырастает до 87 см. Окрас похож на предыдущий вид. Не всегда обитает в пустыне, иногда ей комфортно в сухих саваннах, в руслах сухих рек. Яйцекладущая.

• Echis megalocephalus –большеголовая эфа, чешуйчатая гадюка Черлина. Размер до 61 см, обитает на одном острове в Красном море, у побережья Эритреи в Африке. Цвет от серого до темного, со светлыми пятнами на спине.

• Echis ocellatus – западноафриканская ковровая гадюка (глазчатая ковровая гадюка). Водится в Западной Африке. Отличается рисунком, выполненным в виде «глазков» на чешуе. Максимальный размер составляет 65 см. Яйцекладущая, в гнезде от 6 до 20 яиц. Кладка с февраля по март. Описана Отмаром Стеммлером в 1970 году.

• Echis omanensis – оманская эфа (оманская чешуйчатая гадюка). Обитает в Объединенных Арабских Эмиратах и в восточном Омане. Может забираться в горы на высоту до 1000 метров.

• Echis pyramidum – египетская эфа (египетская чешуйчатая гадюка, северо-восточная африканская гадюка). Обитает в северной части Африки, на Аравийском полуострове, в Пакистане. Длиной до 85 см.

В английских источниках указаны еще 3 вида: эфа Боркини (обитает в западном Йемене), эфа Хосацкого (Восточный Йемен и Оман) и эфа романи (недавно найденная в Юго-западном Чаде, Нигерии, северном Камеруне).

Хочется отметить вклад нашего российского ученого Владимира Александровича Черлина. Из 12 известных миру видов эфы он является автором 5 таксономических групп (первым описал их).

Образ жизни и среда обитания

Можно обобщить местонахождение всех видов и подвидов этой змеи, сказав, что эфа змея водится в засушливых районах Африки, на Ближнем Востоке, в Пакистане, Индии и на Шри-Ланке. На постсоветской территории (Туркмения, Узбекистан, Таджикистан), распространен один вид этого рода – песчаная эфа, выраженная подвидом – среднеазиатская.

Живут они в глинистых пустынях, на бескрайних песчаных просторах среди саксаулов, а также на речных обрывах в зарослях кустарников. В комфортных для змей условиях они способны расселиться достаточно плотно. Например, в долине реки Мургаб на площади около 1,5 км за 5 лет змееловы добыли более 2 тысяч эф.

После зимней спячки выползают в конце зимы — начале весны (февраль-март). В прохладное время, весной и осенью, они активны днем, жарким летом – ночью. На зимовку располагаются в октябре, при этом не стесняются занимать чужие норы, обирая их у грызунов. Кроме того, они могут укрыться в трещинах, промоинах или на мягких склонах обрывов.

Среди прочих видов выделяется по поведению песчаная эфа. Это энергичная змея отличается тем, что практически всегда находится в движении. Она без труда охотится на юрких и мелких обитателей пустыни. Даже в момент переваривания пищи она не прекращает двигаться.

Лишь ранней весной она может позволить себе расслабиться и подольше полежать на солнце, особенно после еды. Так рептилия восстанавливает силы после зимы. Для песчаной эфы не является обязательным условие зимней спячки. Она и зимой продолжает постоянно двигаться, охотиться, активно существовать, особенно если выдалось теплое время.

В солнечный зимний день ее часто можно увидеть греющейся на камнях. Песчаная эфа живет и охотится в одиночку. Однако были наблюдения, как эти змеи настигали крупную песчанку втроем. Они могут сосуществовать, правда, насколько они привязаны друг к другу или наоборот – пока не изучено.

Эфа очень любит зарыться целиком в песок, сливаясь с ним по цвету. В этот момент ее невозможно увидеть, и она чрезвычайно опасна. Собственно, из такого положения она часто нападает на жертву. Эта змея мало боится людей. Заползает в дома, подсобные строения, погреба в поисках пищи. Известны случаи, когда эфы селились прямо под полом жилого дома.

Питание

Питаются мелкими грызунами, иногда ящерицами, озерными лягушками, птицами, зелеными жабами. У них, как у многих змей, развит каннибализм. Эфы поедают мелких змей. Также не отказывают себе в удовольствии съесть саранчу, чернотелку, сколопендру, скорпиона. С удовольствием ловит мышей, птенцов, ест птичьи яйца.

Размножение и продолжительность жизни

Большинство разновидностей эф, особенно африканские, являются яйцекладущими. Индийские, а также наша знакомая песчаная среднеазиатская эфа – живородящие. Половая зрелость наступает у них примерно в возрасте 3,5-4 года. Спаривание происходит в марте-апреле, однако теплой весной может случиться и раньше.

Если эфа не уходит в зимнюю спячку, как например песчаная, спаривание начинается уже в феврале. Тогда потомство появляется на свет в конце марта. Это самое опасное время для местных жителей, где водится это холоднокровное. В этот момент змея становится особенно агрессивной и жестокой.

Весь брачный период краткосрочный и бурный, занимает примерно 2-2,5 недели. Немного ревности между самцами, яростных потасовок, и вот уже победитель удостаивается возможности быть отцом. Правда, в момент спаривания к ним частенько примыкают другие самцы, свиваясь в свадебный клубок. Тут уже получается, кто быстрее.

Кстати, никогда в период брачных игр они не кусают соперников или подруг по-настоящему. В Сумбарской долине наши ученые, находящиеся в экспедиции, были удивлены редким для змей явлением. В один из теплых январских дней местный мальчишка прибежал с криком «змеиная свадьба».

Ему не поверили, змеи не просыпаются раньше весны, даже песчаные эфы начинают свой процесс не раньше февраля. Однако пошли посмотреть. И действительно увидели змеиный клубок, как некое существо, передвигался средь сухих стеблей травы. Даже в момент спаривания они не прекращают движения.

По окончании периода вынашивания (через 30-39 дней) внутри себя оплодотворенных яиц, самка производит на свет маленьких, размером 10-16 см, змеек. Количество их бывает от 3 до 16. Как мать, песчаная эфа очень ответственная, может укусить любого, кто приблизится к выводку.

И она никогда не поедает своих детенышей, как это делают некоторые другие змеи. Молодые змейки быстро растут, и почти сразу способны сами охотиться. Они пока не могут поймать грызуна, земноводное или птицу, но с аппетитом поедают хрустящую саранчу и других насекомых и беспозвоночных.

Продолжительность жизни рептилии – 10-12 лет в природе. Все же условия, которые она выбрала для себя в качестве обитания, не очень способствуют долгожительству. В террариумах они живут гораздо меньше. Иногда эфы умирают спустя 3-4 месяца после заточения в неволю.

Этих змей реже всего держат в зоопарках. Все оттого же, что им необходимо постоянно двигаться, они с трудом переносят ограниченное пространство. Змея-непоседа, вот как можно сказать об этом пресмыкающемся.

Что делать, если укусила эфа?

Змея эфа ядовитая, поэтому человеку при встрече с ней следует быть очень внимательным. Не стоит к ней приближаться, пытаться ее поймать, дразнить ее. Сама она не будет накидываться на человека, только попытается предупредить. Она принимает оборонительную позу «тарелочка» — два полукольца с головой посередине, мы уже упоминали, что эта поза похожа на букву «Ф».

Кольца трутся друг об друга, и боковые зазубренные чешуйки издают громкий шуршащий звук. Причем, чем взволнованнее рептилия, тем громче звук. За это ее называют «шумная змея». Вероятнее всего, она в этот момент пытается сказать – «не подходите ко мне, я вас не трону, если вы меня не побеспокоите».

Ядовитая рептилия не нападает сама без необходимости, если ее не потревожить. Защищая себя и свое потомство, смертоносное животное молниеносно выбрасывает мускулистое тело, вкладывая в это бросок всю свою силу и ярость. Причем бросок этот может быть довольно высокий и длинный.

Укус эфы очень опасен, после него умирают 20% людей. Смертельная доза яда – около 5 мг. Обладает гемолитическим действием (растворяет эритроциты в крови, разрушает кровь). После получения укуса у человека начинается сильное кровотечение из ранки на месте укуса, из носа, ушей и даже горла.

Он подавляет действие белка фибриногена, который отвечает за свертываемость крови. Если человеку удалось выжить после укуса эфы, у него могут возникнуть серьезные проблемы с почками на всю оставшуюся жизнь.

Если вас укусила эфа:

• Постарайтесь не двигаться, мышечные сокращения увеличивают скорость всасывания яда.
• Попробуйте отсосать хотя бы часть яда из ранки. Только не ртом, а используйте резиновую грушу или одноразовый шприц из аптечки.
• Примите антигистаминные и обезболивающие препараты из аптечки (кроме аспирина, яд эфы и так разжижает кровь).
• Употребляйте как можно больше воды.
• Как можно быстрее обратитесь в лечебное учреждение.

Категорически нельзя:

• Накладывать жгут
• Прижигать место укуса
• Обкалывать укус раствором марганцовки
• Делать разрезы рядом с укусом
• Употреблять алкоголь.

И все же яд змеи эфы несомненно вносит свою лепту в медицину. Как и любой яд, он в малых дозах является ценным лекарством. Его гемолитические свойства могут применяться при борьбе с тромбозами. Он входит в состав обезболивающих мазей (например, Випразида).

На основе этого яда делают инъекции, которые помогают при гипертонии, ишиасе, невралгии, остеохондрозе, полиартрите, ревматизме, мигрени. Сейчас разрабатывают лекарство, способное помочь даже при онкологии и диабете.

И конечно, на его основе делают сыворотки и вакцины против укусов змей. Остается добавить, что яд эфы, как и любой змеи, не до конца изучен, это сложный комплекс разных составляющих. Поэтому его пока применяют только в очищенном виде (сепарируют).

Интересные факты

• Одна капля яда эфы способна убить около ста человек. Помимо чрезвычайной токсичности, яд очень коварен. Иногда побочные явления у выживших после укуса начинаются не ранее, чем через месяц. Смертельный исход может наступить даже через 40 дней после укуса.
• Эфа способна прыгнуть в высоту до одного метра и в длину до трех метров. Поэтому крайне не рекомендуется подходить к ней ближе, чем на 3-4 м.
• Выражение «кипящая змея» тоже относится к нашей героине. Шуршащий звук, которым она предупреждает о своем нападении, напоминает потрескивание раскаленного масла на сковородке.
• Термин «огненный летающий змей», знакомый нам по Библии, некоторые исследователи отождествляют с эфой. Основано такое предположение на десяти подсказках из той же Библии. Они (эфы) населяют долину Арава (Аравийский полуостров), предпочитают каменистую местность, смертельно ядовиты, обладают «огненным» укусом. У них бывает красноватый «огненный» цвет, молниеносный («летящий») удар, после которого наступает смерть от внутреннего кровотечения. В римских документах 22 г.н.э. говорится о «змее в виде пилы».
• Одной из самых популярных достопримечательностей Прибалтики считается дюна Эфа. Она находится на Куршской косе в Калининградской области. Это место по праву считается национальным достоянием, уникальным полуостровным парком. Там можно увидеть так называемый «танцующий лес», созданный деревьями причудливой искривленной формы, над которыми потрудились морские ветры. Эфой ее назвали в честь дюнного инспектора Франца Эфа, который руководил закреплением подвижной песчаной гряды и сохранением леса на ней.
• Эфами называют резонаторные отверстия на верхней части скрипки. Они имеют вид строчной латинской буквы “f”, и влияют на звук инструмента. Причем известные скрипичные мастера придавали большое значение расположению эфов на «теле» скрипки. Амати вырезал их параллельно друг другу, Страдивари – под небольшим углом друг к другу, а Гварнери – слегка угловатые, длинные, не совсем правильной формы.