Гребенчатый тритон относится к семейству настоящий саламандр, отряда хвостатых земноводных. Это животное впервые упомянул натуралист из Швеции К. Геснер в середине XVI века, назвав его «водной ящерицей».
Само семейство на данный момент включает в себя без малого сто видов хвостатых амфибий, но только четыре из них распространены на территории России. В их число входит и ящерица гребенчатый тритон.
Распространение и среда обитания гребенчатого тритона
Тритоны населяют северные земли Германии, Швейцарии, Франции и Польши, а также их легко можно встретить в Белоруссии и на Украине. С юга ареал граничит с Балканами и Альпами.
Места распространения гребенчатого тритона совпадают с ареалом обитания тритона обычного, правда численность первых в 5 раз меньше, и они отдают предпочтение более теплой воде. Гребенчатые тритоны обитают главным образом на лесных территориях хвойного или смешанного типа, заселяя большие, но не глубокие водоемы, поросшие травой.
Причем, вода в них должна быть обязательно чистой, так как к чистоте воды гребенчатые хвостатые особо избирательны. Повстречав этого земноводного в пруду, будьте уверенны, что вода в нем свежая.
Описание и особенности гребенчатого тритона
По фото гребенчатого тритона можно легко распознать пол животного. У самцов от уровня глаз до хвоста красуется хорошо выраженный зубчатый гребень. У начала хвоста он прерывается и продолжается снова, но зазубрин уже не имеет.
Самки же лишены гребня и мельче самцов. Длина их тела варьируется от 12 до 20 см, самец же не превышает в размерах 15-17 см. Хвост у водяной ящерицы чуть меньше, либо равен длине всего тела земноводного.
Спина и бока тритона покрыты грубой зернистой кожей, а на брюшке она мягкая и гладкая. Окрашена ящерица в темно-бурый цвет с пятнами, отчего часто кажутся почти черными. Вдоль хвоста пролегает широкая серебристая или голубая полоса.
Брюшная сторона и пальцы, наоборот, ярко-оранжевые с темными пятнами. Из-за этой контрастной особенности, гребенчатые тритоны стали частыми жителями домашних аквариумов. Описание гребенчатого тритона расходится с описанием обыкновенного тритона в строении гребня (у последнего он цельный), и отсутствии продольной черной полосы вдоль глаз.
Находясь в воде, раз в неделю ящерица линяет, причем кожа не повреждается, тритон освобождается от нее, выворачивая наизнанку. Замечена также удивительная способность тритона менять свой окрас от более светлого оттенка к более темному и обратно. Уникален этот вид и в умении регенерировать практическую любую часть своего тела, начиная от пальцев, заканчивая глазами.
Образ жизни и питание гребенчатого тритона
Значительную часть времени гребенчатый земноводный обитает на суше, и только весной, когда наступает период размножения, полностью уходит в воду. Не переносит открытого солнца и жару, поэтому любит прятаться под корягами, в насте листьев или в тени кустарников. Днем животное активна в воде, но с наступлением сумерек выбирается на сушу, где проводит время за охотой.
К концу осени приходят холода и тритон уходит в зимнюю спячку. Устраивается земноводное в гравии, растительной ветоши, зарываясь в мох или в норах грызунов и кротов. Если рядом живут люди, тритоны спокойно проводят зиму в подвалах или в других бытовых постройках.
Зимовать могут как в одиночку, так и большими скоплениями особей. Выходят из спячки к середине марта, сохраняя способность к движению даже при нулевых показателях градусника.
Когда тритон плывет, он прижимает лапки к телу, они же служат ему рулевым управлением. Основным «толкателем» выступает хвост, которым животное взмахивает до 10 раз в секунду, развивая в воде немалую скорость.
Являясь хищником, рацион гребенчатого тритона составляют личинки, жуки, слизни, рачки, а также особое лакомство – икра и головастики других земноводных. Среди взрослых представителей встречаются случаи каннибализма.
Хорошим зрением гребенчатый тритон не отличается, поэтому ловить живую пищу в водоемах и на суше ему трудно. Ввиду этой особенности, ящерицы вынуждены часто голодать. В неволе амфибий можно подкармливать сухим мотылем, который продается в любом зоомагазине. Не откажется хвостатый и от тараканов, трубочников, дождевых червей.
Размножение и продолжительность жизни гребенчатого тритона
Просыпаясь в марте от зимней спячки, гребенчатые тритоны готовятся к брачному сезону. Окрас их становится ярче, у самца появляется высокий гребень, символизирующий стремление животного к оплодотворению.
Брачные ухаживания начинает самец, издавая свистящие звуки. Одновременно он прижимается клоакой к твердым поверхностям и листьям водных растений, помечая таким образом выбранную им территорию. Самка, приплывшая на призыв, вовлекается в удивительный танец, в ходе которого самец извивается всем телом, дотрагиваясь хвостом до головы самки, не давая ей прохода.
Разгоряченный ухажер откладывает в воду комочки слизи с мужскими половыми клетками, которые покоренная избранница забирает в свою клоаку. Уже внутри организма происходит процесс оплодотворения.
В среднем, самка тритона выкладывает 200 икринок, но иногда численность превышает 500 зародышей. Икрометание занимает от двух до восьми недель. Икринки, поодиночке или цепочками по несколько штук, самка прилепляет к обратной стороне листьев, оставляя их открытыми.
Через пару недель из икринок появляются личинки размером 8-10 мм. Сначала они голодают, так как на этом этапе рот еще не образовался, но уже прослеживаются передние лапки и жабры, которыми личинка дышит до наступления метаморфозы. Еще через неделю появляются и задние конечности.
Подобно взрослым особям, личинки являются хищниками. Нападая из засады, они поедают мелких беспозвоночных, а также лакомятся личинками комаров. Нередко более крупная молодежь гребенчатого тритона, не брезгует перекусить меньшими особями тритона обычного.
К началу осени метаморфоз личинок завершается, и они осторожно выбираются на сушу, прячась в растительности и под корягами около водоема. К самостоятельному размножению молодняк способен по достижению трехлетнего возраста.
В естественной среде хвостатые амфибии живут 15-17 лет, в неволе живут до 25-27 лет. Популяция тритонов стремительно сокращается из-за развития промышленности и загрязнения чистых вод, к которым тритоны так восприимчивы. Занесение гребенчатого тритона в Международную Красную книгу и Книгу нескольких регионов России стало неизбежной мерой в борьбе за его выживание.
