Особенности и среда обитания
Мул — это домашнее животное, которое является гибридом лошади и осла. Первые упоминания о происхождении животного датированы 480 годом до н.э., когда Геродот описал вторжение царя Ксеркса в Грецию.
В 1938 году по всему миру насчитывалось уже порядка 15 миллионов особей. Телосложением мул больше напоминает кобылу, однако его голова имеет сходство с ослиной. От лошади мул унаследовал способность быстро передвигаться, от осла — выносливость и работоспособность. Взрослый мул достигает веса в 600 кг. при высоте до 160 см.
В зависимости от физиологии и индивидуальных особенностей, тяговый потенциал мула может составлять до четверти его веса. Несмотря на близкое родство мула с лошаками (помесь жеребца и ослицы), их стоит различать друг от друга. Мул на фото очень похож на обычную лошадь, однако на самом деле это не совсем так.
Голова и нижние конечности мула обычно сходны с ослиными, а волос и грива — с лошадиными. Окрас мула, как правило, определяется мастью кобылы. На практике, это домашнее животное может быть любой масти, за исключением лошадиного пинто. Они издают звуки, напоминающие ослиные крики и лошадиное ржание.
Благодаря скоростным характеристикам мулы участвуют в скачках. Мулы обладают не только физической силой, но и крепким здоровьем. Их иммунитет устойчив к различным заболеваниям, поэтому отдельные особи могут жить до 60 лет. Мулов принято классифицировать на вьючных и упряжных.
На фото упряжный мул
Упряжный мул — это животное, являющееся плодом скрещивания тяжеловозной кобылы и крупного осла. Такой экземпляр может весить до 600-700 кг, обладая широким туловищем и крепко сбитыми конечностями.
Характер и образ жизни
Положительные черты характера мул перенял от своей прародительницы. Ему не свойственно упрямство осла, напротив, мул — очень умное животное, не терпящее жестокого обращения. За ним не нужен постоянный уход и кормление.
По соотношению затраты на содержание/объём выполняемой работы выгоднее всего купить мула. Животное имеет лишь незначительный недостаток, который заключается в неспособности преодолевать высокие препятствия, однако это компенсируется чрезвычайной работоспособностью и выносливостью.
На фото вьючный мул
Эти качества издавна ценились в этих трудолюбивых животных, поэтому еще в Средневековья на них передвигались дворяне и священнослужители. Позднее, мулов начали разводить в странах Латинской Америки: мексиканцы использовали их для перевозки грузов, испанцы — для работы на плантациях.
В военное время они широко использовались в перевозке артиллерийских снарядов, раненых и провианта. Выращивание мулов распространено в ряде стран Европы и Азии еще с давних времен. В период капитализма их постепенно начали завозить в Северную Америку и Северную Африку.
На территории постсоветского пространства муловодство сосредоточено в странах Закавказья — Армении, Азербайджане и Грузии, а также в центральноазиатском регионе. Мулов используют для выполнения сельскохозяйственных работ. Они приживаются в горных и предгорных районах субтропической зоны.
Вьючный мул с 150 килограммовым грузом за час может проходить 4-5 километров. Работой на регулярной основе их начинают загружать с 3 лет. Спустя год, мул уже способен выдержать тяжелые физические нагрузки.
Питание
Мул — животное, которое неприхотливо в еде — его рацион может состоять из дешевых сортов корма. Мировая практика свидетельствует о том, что содержание мула, в том числе, расходы на его питание связаны с меньшими суммами, нежели аналогичные затраты на содержание лошадей.
Однако доподлинно не установлено, усваивают ли они пищу лучше лошадей, и больше ли их отдача от единицы корма. Для роста мышечной массы рацион мула должен быть богат белковой пищей.
Это могут быть отруби, бобовое сено. Не побрезгует мул овощами — их можно смело кормить морковью или зеленью. В результате того, что мул — это смешение видов животных, рацион которых состоит преимущественно из сена, основная доля в его пище приходится на высушенную траву.
Его ежедневная норма питания состоит из 6-7 килограмм сена и 3 килограмм концентрированного корма. При отсутствии концентрированного корма, его можно заменить на плоды картофеля или другими корнеплодами. Рацион мулёнка должен состоять из 6 килограмм сена хорошего качества. С возрастом норма увеличивается, в рацион постепенно вводятся корма.
Суточное питание полуторагодовалого мула состоит из 10 килограмм сена и 3-4 килограмм концентратов. Для двухлеток ежедневная порция сена увеличивается до 12 килограмм, в рацион добавляется овёс.
Размножение и продолжительность жизни
Мулы не могут иметь потомства. Это является следствием генетической дифференциации между лошадьми и ослами: у взрослой кобылы содержатся 64 хромосомы, когда как у осла — 62. Хотя истории известны случаи, когда мулица давала потомство.
В возрасте 2 лет самцов мула подвергают кастрации. Правила ухода за новорожденными мулятами сходны с методами ухода за жеребятами. Мулята — более теплолюбивые животные, поэтому они чувствительны к холодным температурам.
Зимой их нужно содержать в утеплённых и уютных помещениях, выделяя 3-4 часа на прогулку. Для этих целей идеально подойдёт конюшня, сарай или утеплённая база. В теплые времена года мулят рекомендуется как можно дольше держать на пастбище.
Их воспитание и дрессировка должны происходить с ранних лет, так как отдельным мулам свойственен упрямый характер. Отъём мулов должен происходить в 6-месячном возрасте, а в южных районах с длительным периодом пастбищ — не ранее, чем в 8-месячном. Как было сказано выше, отдельные особи могут прожить до 60 лет, однако средняя продолжительность жизни мулов примерно равна 40 годам.
