Тряпичник морской конек. Образ жизни и среда обитания тряпичника

Особенности и среда обитания

Морской конек-тряпичник принадлежит виду лучеперых рыб, представитель иглообразных, отряд — игловые. Тряпичник, почему так называется эта маленькая рыбка? — казалось бы, вопрос резонный, но только если никогда ее не видеть — многочисленные маскировочные наросты на теле конька напоминают маленькие, колышущиеся в воде тряпочки.

Длина тела взрослой особи может достигать 35 см. Существуют тряпичники самых разнообразных оттенков желтого, однако общим для всех остаются неизменно затемненные отростки. При надобности рыба может менять свой оттенок.

Основное отличие данного вида от остальных морских коньков — необычный внешний вид. Тело и голова рыбы покрыты легкими прозрачными бесформенными отростками, напоминающими морские водоросли. Выглядит конек весьма эффектно, но эти отростки нужны ему не для красоты — они служат для маскировки.

Таким образом, благодаря необычной форме тела тряпичника практически невозможно разглядеть среди густых водорослей. Это помогает ему остаться в живых при приближении врага, а также значительно облегчает ему процесс охоты.

Стоит заметить, что коньки не входят в постоянный рацион других хищных рыб (кроме скатов), так как тело их практически не содержит питательных элементов — малоподвижных образ жизни не требует от них наращивания мышечной массы, и, кроме того, во взрослой особи практически в 2 раза больше костей, чем у других рыб.

Строение тела тряпичника сходно с другими морскими коньками — рот напоминает длинную тонкую трубочку, маленькая голова соединена с продолговатым телом шеей, на голове можно различить два небольших, но красивых глаза, которые двигаются независимо друг от друга.

Встретить рыбку можно в водах Индийского океана, омывающих Австралию и Тасманию. Преимущественно тряпичник обитает в коралловых рифах на глубине от 4 до 20 (реже 30) метров, любит умеренную температуру и густые заросли водорослей.

Данный вид находится под защитой правительства Австралии, так как является вымирающим. Обусловлен этот грустный факт большим количеством промышленных выбросов в воды Индийского океана, а также непосредственным вмешательством людей в жизнь рыб.

Перед красотой тряпичника, к сожалению, невозможно устоять, и водолазы-любители частенько совершают подводные вылазки исключительно для того, чтобы поймать нескольких рыбок для домашнего аквариума, хоть это и преследуется по закону.

Характер и образ жизни

Казалось бы, благодаря большому количеству отростков, похожих на плавники, рыба должна передвигаться с огромной скоростью, однако, в процессе передвижения отростки никакой роли не играют.

Плавает конек-тряпичник только с помощью пары грудных и одного спинного плавника. Сам процесс осуществляется посредством быстрого (около 10 раз в секунду) покачивания прозрачными плавниками, что будто несет рыбку по течению. В этом состоянии ее также легко принять за небольшую плавающую водоросль.

Конек постоянно удерживает вертикальное положение, так как пузырь переходит по всему телу в голову, где расположена его большая часть. Максимальная скорость передвижения взрослой особи — 150 метров в минуту, держать ее рыба может в течении долгого времени, преодолевая тем самым значительные расстояния.

Конечно, этой скорости недостаточно, чтобы оторваться от врага, поэтому единственным защитным механизмом в арсенале тряпичника является маскировка. Также примечательно, что конек может сохранять полную недвижимость с целью маскировки на долгое время (до 68 часов), только его отростки будут двигаться в такт движению воды, усиливая впечатление, что он — водоросль.

Отличительной особенностью всех морских коньков является хвост, которым они могут хвататься за водоросли в случае волнения воды или шторма, однако, данный вид таким умением не обладает, поэтому тряпичников часто выносит на берег, в результате чего они погибают в больших количествах.

Питание

Несмотря на внешнюю красоту и хрупкость, тряпичник хищник самый настоящий. Будучи маленькой рыбкой, конек вынужден искать себе пищу еще меньшего размера. Как правило, тряпичник питается мелкими рачками, планктоном и разнообразными водорослями.

Причем количество пищи, поглощаемой ежедневно весьма внушительно — при удачной охоте конек может проглотить до 3000 мелких креветок. Сам прием пищи незамысловат — конек просто заглатывают добычу целиком, ввиду отсутствия зубов или ротовых пластин для того, чтобы ее переживать.

Пока еда доходит до пищевода, происходит процесс фильтрации, в итоге вода, проглоченная вместе с добычей выходит через жабры, а сама пища проглатывается рыбкой. Охота может совершаться дистанционно — жаберные крышки создают тягу, с помощью которой конек может втянуть добычу с расстояния 4 см.

Размножение и продолжительность жизни

Начинается брачный период в начале лета с замысловатых танцев будущий партнеров. Как и у других видов коньков, самец морского тряпичника выполняет ключевую роль в процессе деторождения, и это при том, что у него отсутствует икряной мешок, куда обычно самкой помещаются икринки для оплодотворения и вынашивания.

Женская особь откладывает порядка 120 темно-красных икринок, которые располагаются в особенном месте у самца около хвоста. Там происходит процесс оплодотворения и икринки живут на отцовском теле еще 4-8 недель, до момента появления малышей.

В течение всей беременности самка и самец держатся неподалеку, периодически устраивая запоздалый брачный танец, во время исполнения которого цвет кожи обеих особей становится гораздо ярче, чем обычно.

Как только малыши появляются на свет, они сразу же вступают в самостоятельную жизнь, предоставленные самим себе, родители в их выращивании ни принимают никакого участия. К сожалению только 5 процентов этих необычных созданий доживают до зрелого возраста и способны произвести следующее поколение. При благоприятном стечении обстоятельств в дикой природе конек тряпичник живет около 5 лет.