Особенности и среда обитания
Улитка хелена на фото и в жизни значительно отличается от других моллюсков благодаря необычному окрасу и сильно выраженной волнистой конусообразной форме раковины.
Однако, уникальный внешний вид — не единственная особенность данного вида. Хелена — хищник, который с удовольствием поедает других улиток небольшого размера. Осуществляет она это самым хладнокровным образом — прогрызает панцирь жертвы, тем самым делая ее беззащитной.
Именно поэтому улитка хелена не только красивое украшение для любого аквариума, но и незаменимый помощник, который качественно борется с чрезмерным размножением нежелательных мелких моллюсков, например, меланий, попадающих в декоративные аквариумы на корнях растений и через грунт.
В естественной среде обитания хелену можно встретить только в пресных водах Азии, Индонезии и Малайзии. Внешний вид хелены очень необычен — ее раковина закручена выраженными рельефными волнами, вдоль которых тянется коричная полоска.
Тело улитки хелены серое с хаотичным вкраплением темных маленьких точек. Длинная дыхательная трубка вытягивается моллюском вперед и явно различима при движении. Хищная пасть улитки выполнена в форме тонкого хоботка и снабжена острыми зубами, с помощью которых она и делает отверстия в раковинах жертв.
Если хелена чувствует неблагоприятные для жизни изменения окружающей среды, или же хищнице угрожает опасность, она прячется в раковину, плотно закрывая отверстие, и в таком виде дожидается, пока угроза исчезнет. Взрослая особь имеет раковину длиной около двух сантиметров.
Уход и содержание
Аквариумные улитки хелены крайне неприхотливы и могут выжить практически в любой, даже самой запущенной, домашней емкости. Конечно, если моллюск приспособился к некачественным условиям жизни, не значит, что они будут способствовать его росту и развитию.
Так, слишком мягкая вода может пагубно сказаться на крепкой раковине, которой необходимы минеральные элементы для роста. То есть, лучшим вариантов воды будет жесткая или полужесткая.
В дикой природе моллюски живут исключительно в пресной воде, однако, если вода в аквариуме будет слегка подсолена, они смогут приспособиться к этому, неудобному поначалу, фактору.
Содержание улиток хелен, как и любых других грунтовых улиток, требует ответственного подхода к выбору покрытия дна аквариума. Для того, чтобы беспрепятственно перемещаться в толще грунта, улитке нужны мелкие гранулы (1-2 миллиметра), это может быть песок или специальный гравий.
Крупные гранулы улитка просто не сможет сдвинуть, чтобы протащить панцирь вслед за собой. Среди мелкого покрытия дна улитка будет чувствовать себя «как дома» и с удовольствием зароется в него после плотной трапезы. Также нельзя допускать загнивания грунта, хотя, в большинстве случаев, улитки сами препятствуют этому недугу, постоянно перемешивая гранулы.
Кормить улиток хелен необязательно, так как они могут питаться остатками жизнедеятельности других жителей аквариума, тем самым очищая его. Кроме того моллюски могут значительно уменьшить популяцию других мелких улиток, живущих с ними в одной емкости, ведь предпочтительной для них является именно живая пища.
Хелена питается, прогрызая раковины мелких моллюсков. Кроме «прогрызания» раковины жертвы, хелена может буквально высосать ее из панциря. Делает она это с помощью того же длинного рта-хоботка.
Хищница засовывает его в панцирь мелкого моллюска и высасывает его прямо из убежища. Для крупных улиток хелены не страшны — их острые зубы не могут справиться с толщиной панциря, а для того, чтобы высосать крупную добычу из укрытия, хелене не хватает усилия. Для стимуляции роста можно подкармливать улиток любым надонным кормом.
Виды
Существует несколько разновидностей хелен, которые отличаются друг от друга исключительно окрасом раковины. Поведенческие особенности и хищная натура у всех моллюсков данного вида одинаковы. Хелена Клеа может дорасти почти до трех сантиметров и имеет зелено-оливковый фон раковины, на котором расположены коричневые полосы.
Самец(справа) и самка улитки хелена
Хелена Анентома не отличается большими размерами, зато в естественной среде обитания может спокойно жить в реках с ильным течением, хотя все остальные представители вида предпочитают спокойные стоячие воды.
Размножение и продолжительность жизни
Для разведения улиток хелен не требуется никаких дополнительных усилий, кроме их обычного содержания. Стоит заметить, что количественный прирост происходит у данного вида очень медленно. Для размножения улиток хелен требуются представители обоих полов, так как они не являются гермафродитами, в отличие от многих других моллюсков.
Таким образом, чтобы не прогадать, для удачного разведения нужно иметь в аквариуме большую группу улиток. Процесс спаривания может длиться несколько часов. При этом улитки плотно сплетутся телами и будут практически недвижимы.
Как только оплодотворение осуществиться, улитки расходятся. Через некоторое время самка начинает нереститься — не спеша она откладывает по одной маленькой икринке в разных местах. Для этого она выбирает обязательно твердые поверхности в укромных местах.
Хелена грызёт панцырь жертвы
Маленькие улитки развиваются медленно внутри икринки и также медленно растут в последующем. Как только моллюск появляется из своего убежища, он стремится зарыться в грунте, где обнаружить его хищникам практически невозможно.
Только через 4-6 месяцев на поверхности грунта начнут появляться малыши — хелены, размер которых за это долгое время достигнет только 5-8 миллиметров. В благоприятных условиях аквариума при достаточном питании хелена может дожить до 5 лет. В дикой природе этот срок обычно сокращается до 2-3 лет.
Цена
Цена за улитку хелену обычно незначительна — около 100 рублей за особь. Однако для их размножения лучше приобрести сразу несколько штук. В интернете очень много положительных отзывов об умении хелен справляться с проблемой перенаселения аквариумов нежелательными мелкими моллюсками.
Кроме того, эти красивые улитки служат отличным и интересным элементом общего декора. Купить улитку хелену можно практически в любом зоомагазине или заказать в интернете (живучие моллюски легко перенесут переезд в другой город в специальном контейнере).
