Особенности и среда обитания китоглава
Китоглав или королевская цапля относится к отряду аистообразных и является представителем семейства китоглавых. Численность этих странных птиц составляет около 15 тысяч особей. Это довольно редкие птицы.
Причинами их исчезновения считаются сокращение территории, подходящей для их обитания и разорение гнезд. Королевский китоглав обладает своеобразной внешностью, которую сложно потом забыть. Он похож на ожившее доисторическое чудище с массивной головой. Голова настолько велика, что ее размеры почти идентичны туловищу этой птицы.
Удивительно, но такую огромную голову держит длинная и тонкая шея. Главная отличительная черта – это клюв. Он очень широкий и похожий на ковш. Местные жители дали свое название этому «пернатому динозавру» — «отец башмака». Английская трактовка – «китоголовый», а немецкая – «ботинкоголовый».
Встречается гигантский китоглав только на одном материке – Африке. Ареалом обитания является Кения, Заира, Уганды, Танзания, Замбия, Ботсваны и Южный Судан.
Для своего обитания он выбирает труднодоступные места: папирусовые болота и топи. Образ жизни ведет оседлый и не покидает территорию гнездования. Природа позаботилась, чтобы условия проживания были комфортны для этой птицы. Китоглав имеет длинные, тонкие лапы, а пальцы широко расставлены.
Такое строение лап позволяет увеличить площадь соприкосновения с почвой, и в итоге птица не проваливается в мягкую жижу болот. Благодаря этой способности гигантский китоглав может часами стоять на одном месте и свободно передвигаться по заболоченной местности. Королевская цапля достаточно внушительных размеров и является одной из крупнейших представительниц из отряда аистообразных.
Ее рост достигает 1-1,2 м, а размах крыльев 2-2,5 м. Впечатляющие габариты. Весит такой гигант 4-7 кг. Окрас оперения этой птицы серый. Огромная голова увенчана хохолком на затылке. Знаменитый клюв китоглава желтого цвета, внушительных размеров. Длина его 23 см, а ширина – 10 см. Заканчивается он крючком, который направлен вниз.
Еще одной особенностью этой необычной птицы являются глаза. Они расположены на передней части черепа, а не по бокам, как у большинства пернатых. Такое расположение глаз дает им возможность видеть все вокруг в трехмерном изображении. Стоит заметить, что самца и самку этого вида птиц внешне очень трудно отличить друг от друга.
Характер и образ жизни китоглава
Цапля китоглав ведет оседлый и уединенный образ жизни. На протяжении всей жизни они обитают на определенной территории, стараясь держаться поодиночке. Увидеть пару китоглавов удается немногим. Общение с членами стаи происходит с помощью трещания и своеобразных криков.
Но это происходит только в исключительных случаях, в основном они стараются сохранять тишину и не привлекать особого внимания к своей персоне. Когда птица отдыхает, она кладет клюв на грудь. Видимо, чтобы снять напряжение с шеи, так как клюв этих птиц просто огромен. Но именно благодаря его большим размерам, китоглава считают самым искусным рыболовом.
Полет королевской цапли невероятно грациозен. В основном они совершают перелеты на небольшой высоте, но бывают случаи, когда они решают подняться высоко в небо и парить над просторами своей обители. В это время китоглавы втягивают шею и становятся похожими на самолет.
Несмотря на их устрашающую внешность, это спокойные и незлобные птицы. Они отлично сходятся с людьми в неволе и легко приручаются. Их необычный вид привлекает зевак в зоопарках. Но как уже упоминалось, эти птицы встречаются довольно редко как в естественной среде, так и в неволе.
Размах крыльев китоглава впечатляет
Королевский китоглав является любимчиком фотографов. Достаточно раз взглянуть на фото китоглава и складывается впечатление, что смотришь на статую «серого кардинала». Настолько долго они могут стоять неподвижно. Все его движения медлительны и размеренны.
Эта птица «королевских кровей» отличается хорошими манерами. Если подойти и поклониться, тряся головой, то в ответ китоглав кланяется тоже. Вот такое аристократическое приветствие. Цапли и ибисы часто используют китоглава в качестве телохранителя. Они собираются стаями вокруг них, чувствуя себя в безопасности рядом с таким гигантом.
Питание китоглава
Птица китоглав является превосходным рыболовом и охотником за водной живностью. Она способно простоять неподвижно долгое время, в ожидании своей добычи. Иногда, чтобы «выкурить» рыбу на поверхность эти «хитрюги» мутят воду. Во время такой охоты, складывается впечатление, что королевскому терпению этой цапли нет предела. В меню китоглава входят сом, тилапий, змеи, лягушки, моллюски, черепашки и даже молодые крокодильчики.
Китоглав любит кушать рыбку
Свой огромный клюв они используют как сачок. Им они зачерпывают рыбу и другую живность водоема. Но еда не всегда отправляется сразу же в желудок. Китоглав, словно шеф-повар, предварительно очищает ее от лишней растительности.
Королевская цапля предпочитает одиночество, и даже на территории с высокой плотностью проживания, они питаются на расстоянии друг от друга. Это расстояние составляет минимум 20 м. Это же правило касается и семейных пар китоглава.
Размножение и продолжительность жизни китоглава
Период размножения королевского китоглава начинается после сезона дождей. Выпадает это знаменательное событие на март — июль. В это время цапли исполняют брачные танцы друг перед другом. Брачный танец представляет собой поклоны китоглава перед будущим партнером, вытягивание шеи и своеобразные песни-серенады.
Дальше по сценарию начинается постройка семейного гнездышко. Его размеры, под стать и самим жильцам, просто огромны. Диаметр такого гнезда составляет 2,5 м. Самка откладывает 1-3 яйца, но выживает лишь 1 птенец. В высиживание и воспитание потомства участвуют оба родителя. Насиживание на яйцах длится примерно месяц.
Птенцы китоглава
В жаркую погоду, чтобы поддерживать определенный температурный режим, китоглавы «купают» яйца. Такие же водные процедуры они проделывают и с птенцом. Вылупляются птенцы, покрытые густым пухом.Проживание с родителями длится примерно 2 месяца.
По достижению этого возраста, птенец периодически будет отлучаться из гнезда. В 4 месяца он покинет родительский дом и начнет самостоятельную жизнь. Половозрелой особью королевские цапли становятся к 3 годам. Эти птицы живут очень долго. Продолжительность жизни китоглава достигает почти 36 лет.
